Il est né à Saint-Raymond de Portneuf le 16 août 1885. Fils de cultivateurs, Alexandre Vachon entre au séminaire et devient prêtre en 1910.
Passionné par les sciences, il pousse sa formation jusqu’à Boston où il étudie à Harvard et au
MIT (Massachusetts Institute of Technology). Directeur de l’École supérieure de chimie de
l’Université Laval à compter de 1925, il fonde l’Institut de biologie marine en 1931. La même
année, il devient le premier directeur de la Station biologique du Saint-Laurent à Trois-Pistoles.
En 1937, on le nomme doyen de la Faculté des sciences de l’Université Laval, au sein de
laquelle il fonde l'École des mines, de géologie et de métallurgie. Son statut et ses
connaissances l’amènent à participer à de nombreux congrès scientifiques autour du globe.
En 1939, Alexandre Vachon choisit de se consacrer avant tout à la religion et devient
archevêque d’Ottawa. L’Université Laval nomme le pavillon des sciences en son honneur en